يبدو أن اعلان الهند بأن أحد طياريها المقاتلين أسقط طائرة مقاتلة باكستانية من طراز F-16 في معركة جوية بين القوتين النوويتين في فبراير الماضي كانت خاطئة. أخبر اثنان من كبار مسؤولي الدفاع الأمريكيين الذين لديهم معرفة مباشرة بالوضع ، فورين بوليسي ، أن أفرادًا من الولايات المتحدة قد عدوا مؤخرًا طائرات إف 16 من إسلام آباد ولم يعثروا على أي منهم مفقود. تتعارض النتائج بشكل مباشر مع رواية مسؤولي القوات الجوية الهندية ، الذين قالوا إن قائد الجناح أبيناندان فارتامان تمكن من إسقاط طائرة باكستانية من طراز F-16 من المحتمل أنه في خضم المعارك ، توهم Varthaman ، الذي كان يقود طائرة من طراز MiG-21 Bison ، عبر رداره مجسم على طراز F-16 الباكستاني ، وأطلق النار ، واعتقد حقًا أنه سجل ضربة ناجحة. لكن الإحصاء ، الذي أجرته السلطات الأمريكية على أرض الواقع في باكستان ، يلقي بظلال من الشك على رواية نيودلهي للأحداث ، مما يوحي بأن السلطات الهندية ربما ضللت المجتمع الدولي بما حدث في ذلك اليوم. تأتي الأخبار قبل أيام فقط من بدء الانتخابات العامة في الهند ، حيث يسعى رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى فترة ولاية أخرى. في الأسابيع التي سبقت الانتخابات ، تصاعدت التوترات بين الهند وباكستان إلى مستويات لم تشهدها منذ عقود بعد أن قتلت جماعة متشددة مقرها باكستان أكثر من 40 من ضباط الأمن الهنود في تفجير انتحاري في 14 فبراير في كشمير التي تسيطر عليها الهند. اتهم الجانبان بنشر معلومات مضللة وإشعال النيران القومية. على الرغم من أن الأخبار لن تؤثر على الأرجح على الناخبين الهنود ، قال فيبين نارانج ، أستاذ مشارك للعلوم السياسية في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، إن الطريقة التي تطورت بها الأحداث قد تؤثر على جهود الهند لردع باكستان في المستقبل. 'مع ظهور التفاصيل ، يبدو الأمر أسوأ وأسوأ بالنسبة للهنود' ، قال نارانغ. 'يبدو بشكل متزايد أن الهند فشلت في فرض تكاليف كبيرة على باكستان ، ولكنها فقدت طائرة وطائرة هليكوبتر خاصة بها في هذه العملية.' وقعت معركة عنيفة بين البلدين في 27 فبراير ، عندما تقول الهند مجموعة من الباكستانيين دخلت الطائرات مجالها الجوي ردًا على أول غارة جوية هندية على الأراضي الباكستانية منذ حرب عام 1971. سارعت الهند بارسال طائراتها الخاصة وحصلت مطاردة. خلال المعركة الجوية التي تلت ذلك ، اصيبت طائرة فارثامان بقذيفة صاروخية وهبط بالمظلة بسلام على الأراضي الباكستانية. تم القبض عليه من قبل الجيش الباكستاني وأُطلق سراحه بعد أيام في محاولة لتخفيف حدة الأزمة. قال أحد كبار مسؤولي الدفاع في الولايات المتحدة ممن لديهم معرفة مباشرة بالعد إن باكستان دعت الولايات المتحدة إلى العد الفعلي للطائرات من طراز F-16 بعد الحادث كجزء من اتفاقية المستخدم النهائي الموقعة عندما تم الانتهاء من البيع العسكري الأجنبي. بشكل عام ، في مثل هذه الاتفاقيات ، تطلب الولايات المتحدة من الدولة المستقبلة السماح لمسؤولي الولايات المتحدة بفحص المعدات بانتظام للتأكد من حسابها وحمايتها. وقال ريتشارد أبو العافية ، المحلل لدى Teal Group ، وهي شركة فضاء ودفاع ، إن بعض طائرات F-16 الباكستانية قد تم الحصول عليها من الأردن من خلال نقل من طرف ثالث ، لكن حتى هذه العناصر تخضع لاتفاقية المستخدم النهائي. 'إذا كنت من مستخدمي منتجات الدفاع الأمريكية ... عليك أن تمر بعملية واضحة للغاية لإرسال هذه الأسلحة إلى طرف ثالث' ، أوضح أبو العافية ، مشيرًا إلى أن الولايات المتحدة لديها عملية صارمة في مكانها لمحاولة ضمان ان لا تقع معداتها في أيدي 'الجهات الفاعلة العدائية'.د يمكن أن تكون خسارة Dogfight للهند فوزًا على صانعي الأسلحة الأمريكيين بوينغ ولوكهيد مارتن يتنافسان على برنامج استبدال المقاتلات الذي طال انتظاره في هل الهند وباكستان على وشك الحرب المائية؟ انتقاما لهجوم إرهابي قاتل في كشمير ، تقول الحكومة الهندية إنها ستحول مياه الأنهار التي تعتمد عليها باكستان. مقابلة | KEITH JOHNSON من أصل 76 طائرة باكستانية من طراز F-16s ، تم شراء 13 طائرة من الأردن ، وفقًا لبيانات الأسطول المقدمة إلى FP بواسطة Aviation Week * Space Technology. بعض من طائرات F-16 لم تكن متاحة على الفور للتفتيش بسبب الصراع ، لذلك استغرق الأمر موظفي الولايات المتحدة عدة أسابيع لحساب جميع الطائرات ، وقال المسؤول. ولكن الآن تم الانتهاء من العد ، و 'جميع الطائرات كانت موجودة وتمت مصادقتها' ، قال المسؤول. أكد مسؤول كبير آخر في وزارة الدفاع الأمريكية على دراية بالحصيلة أن السلطات الأمريكية على الأرض وجدت أنه لا توجد طائرات باكستانية من طراز F-16. تشير الدلائل إلى ان أف 16الباكستانية شاركت في المعركة. تم العثور على بقايا صاروخ جو-جو أمريكي الصنع من طراز AIM-120 بالقرب من الموقع ؛ من بين جميع الطائرات المعنية ، يمكن للطائرات F-16 فقط استعمال مثل هذا السلاح. عندما وقع الحادث ، طلبت الهند من الحكومة الأمريكية التحقيق فيما إذا كان استخدام باكستان للطائرات F-16 ضد الهند ينتهك شروط اتفاقية البيع العسكري الأجنبي